Nord Stage 3

Notez que même si le Stage 3 se décline en trois versions différentes, il n’y a pas de différences notables entre ces trois modèles hormis les dimensions, le poids et le style de clavier (ainsi que des tirettes physiques du Stage 3 Compact). Ils ont tous les mêmes moteurs sonores, le même design et sont construits avec les mêmes matériaux.

À l’instar de tous les autres instruments Nord, le Stage 3 arbore le même look d’un rouge vif et d’une grande robustesse que l’on peut reconnaître facilement de loin. C’est d’ailleurs la signature de Clavia. Le corps du piano se caractérise par un métal lisse sur toute sa surface et dégage une impression de qualité supérieure. Ceux qui ont déjà utilisé la précédente version, le Stage 2, confirmeront que ce piano est conçu pour durer.

Ceux qui sont déjà familiers avec les pianos Nord savent également que ces instruments offrent beaucoup de commandes. Leurs panneaux frontaux comprennent toute une panoplie de boutons et de commandes. Selon votre niveau, cela peut vous faciliter la tâche ou au contraire vous décourager. Les musiciens de scène ne manqueront toutefois pas d’apprécier ce grand nombre de commandes.

Les boutons de commandes sont disposés de façon très organisée. Tout se trouve juste au-dessus du clavier et est séparé en sections spécifiques qui comprennent : Orgue, Piano, Synthé, et Effets, ainsi qu’Externe. Toutefois, si toutes ces commandes sont les bienvenues, leur manipulation n’est pas toujours aisée. De plus, vous aurez besoin d’effectuer quand même des combinaisons de touches pour effectuer certains réglages.

La principale amélioration par rapport à l'ancien Stage 2 est l'ajout de deux écrans OLED. Ceux-ci sont placés au niveau de la sélection des programmes et de la section Synthé.

Sachez que Clavia ne fabrique pas ses propres claviers. Ils font en effet appel au fabricant italien Fatar. Comme évoqué précédemment, le Stage 3 est disponible en 3 versions.

Le Stage 3 88 est la version phare, qui est aussi la plus grande. Cet instrument de taille normale est doté de 88 touches entièrement lestées. Cette version 88 touches est parfaite pour les pianistes, grâce à son clavier complet. Les touches du Stage 3 88 sont un peu lourdes, mais pas exactement comme celles d'un piano acoustique. Il s’agit d’une bonne chose puisque le Stage 3 est un piano de scène, et une action de touche trop lourde rendrait l'utilisation des parties synthé et orgue plus complexe. Si l'action des touches est très réaliste, elle n'est pas aussi proche de celle d'un piano acoustique que celle proposée par les autres modèles de pianos numériques destinés à rendre l'expérience pianistique authentique. En revanche, le retour en douceur et rapide des touches à leur position initiale est un point positif.

Le Stage 3 HP76 est une version plus portable. Comme son nom l'indique, il est doté de 76 touches avec une action légère appelée Hammer Action Portable. Il est idéal pour les pianistes à la recherche d’un instrument plus portable sans lésiner sur la jouabilité. Sa plage de touches va de mi à sol. À la différence du Stage 3 88, les touches du clavier de ce modèle ne sont pas aussi réalistes. Elles sont, en effet, beaucoup plus légères que celles de la version 88. Toutefois, vous vous y habituerez rapidement au fil des utilisations.

La dernière version est le Stage 3 Compact muni de 73 touches semi-lourdes allant de mi à mi. Il est assez similaire à la série d'orgues C2 de Nord et est parfait pour les joueurs d’orgue. C’est d’ailleurs la seule version du Stage 3 qui possède des tirettes physiques permettant aux joueurs de tirer le meilleur parti des modèles d'orgue numérique proposés.

Le Nord Stage 3 possède trois moteurs sonores : le piano, l'orgue et le synthé.

La partie piano du Nord est basée sur des échantillons de haute qualité que vous pouvez modifier à votre guise via la connexion USB. Vous disposez de 2 Go de mémoire dédiée à la partie Piano pour stocker les échantillons. On peut y trouver deux échantillons principaux de piano à queue : le Bosendorfer Grand Imperial XL et le Royal Grand 3D YaS6 XL. En plus de ces deux modèles, Nord a développé le White Grand.

En outre, d’autres sons sont disponibles, à savoir : Yamaha C7, Kawai SK-7, Steinway Model D, Fazioli, et d'autres pianos droits. Vous pouvez superposer n'importe quel échantillon pour créer le son que vous recherchez. La polyphonie totale de ces sons est limitée à 120. Vous aurez ainsi la liberté de créer des pièces musicales complexes sans risquer de voir des notes coupées. Pensez à utiliser le Sound Manager pour supprimer les sons que vous n'aimez pas ou dont vous n'avez pas besoin. Ce qui est dommage, c’est qu’il n’est pas possible d’utiliser les pédales sans l'unité dédiée aux trois pédales. De plus, il faut acheter la Nord Triple Pedal séparément, ce qui constitue un coût supplémentaire au prix déjà élevé de l'instrument lui-même.

Une amélioration intéressante par rapport au Stage 2 est que vous pouvez régler le son de piano sur trois positions : soft, mid et bright.

La section Orgue du Nord Stage 3 a été entièrement revue et bénéficie d'un moteur sonore dédié à l'orgue, comme celui du Nord C2D. Hammond, Vox Continental et Farfisa, ce sont autant de modèles d’orgue classiques que l’on peut trouver sur cette section du Stage 3. On peut y trouver également deux nouveaux orgues à tuyaux : Pipe 1 et 2.

Les sons d’orgue sont dans l’ensemble très bons et satisferont le plus grand nombre, sauf les plus puristes qui ont tendance à s’attendre à des sons très détaillés. De plus, les fonctions et les commandes de la section orgue du panneau de contrôle sont très interactives, meilleures que celles de la section Piano. La fonction de la section de contrôle de l'orgue qui se démarque clairement sont les tirettes physiques. Dans la section percussion, il est possible de choisir entre certains réglages qui modifient certains aspects de votre son.

Le synthé de cet instrument est complètement numérique. Il s’agit en réalité d’une adaptation du Nord Lead A1. Malgré le fait qu'elle ne soit pas organisée comme on pourrait s'y attendre de la plupart des synthés, vous n'aurez pas besoin de beaucoup de temps pour vous y habituer. Vous pouvez télécharger des échantillons allant jusqu'à 480 Mo grâce au Nord Sample Manager. Cette section comporte des échantillons très variés, on peut dire qu’il y en a pour tous les goûts.

Si les s-waves manquaient aux modèles précédents de la série, le Stage 3 en est doté. En tout, vous disposez de 12 configurations de l'oscillateur, telles que : oscillateur unique, mixage, désaccordage, synchronisation de l'oscillateur, bruit de mixage, anneau, modulation de fréquence et d'amplitude.

Les 6 types de filtre multimode sont les suivants : Filtre Clavia 24 dB/ oct, filtre Clavia 12 dB/ oct, filtre 24 dB/ oct 'classic M', filtre passe-bande, filtre passe-haut, filtre parallèle lp/hp. Tous ces types, sauf le dernier, ont une capacité d'auto-résonance. Vous pouvez facilement ajouter de la saturation à votre son en utilisant les trois niveaux d'overdrive. Il existe également un oscillateur basse fréquence dédié que vous pouvez utiliser comme source de modulation pour le filtre.

Les enveloppes ADSR (Attack, Decay, Sustain, Release) communes ne sont pas disponibles sur cet instrument, mais vous avez à la place des enveloppes ADR et ASR. La plage de temps des enveloppes va de 0,003 à 45 secondes. Globalement, la création de sons avec ce synthé est facile et amusante.

De manière générale, les contrôles et les fonctions du synthé sont très simples et bien organisés. Vous n'avez pas de longuement étudier l'instrument pour en maîtriser les fonctions standard, car elles sont à portée de main. Que vous soyez compositeur ou interprète, ou les deux, les fonctions du synthé sont très conviviales.

Le Stage 3 fait partie des instruments de musique proposant le plus de fonctionnalités sur un seul piano. Parmi elles, on peut citer :

On retrouve le split, une fonction permettant de diviser le clavier en deux zones, sur la plupart des pianos numériques d’aujourd’hui. Cette fonction est aussi naturellement présente sur le Stage 3. En revanche, le mode split ne se contente pas de diviser le clavier du Nord Stage 3 en deux zones, mais en 4 sections. Vous pouvez attribuer des sons à chacune d'entre elles. Des voyants dédiés vous indiquent les différentes sections du clavier, ce qui vous évitera de vous y perdre.

L’inconvénient, c’est que vous ne pouvez pas trop ajuster les points de séparation du fait que ceux-ci ont des positions déterminées. En revanche, vous avez la possibilité de choisir des points de fractionnement progressifs. De ce fait, le son sera atténué sur quelques touches pour passer progressivement au son de la section suivante. Cette fonction n’est pas disponible sur la grande majorité des pianos de scène disponibles sur le marché.

Par ailleurs, il est aussi possible de déterminer un point de partage soudain. En réalité, le mode split offre trois possibilités : un split soudain, un split progressif court ou un split progressif long. Le split court correspond à un split progressif de 5 touches, et le split long à une octave entière.

On retrouve cette fonction sur la plupart des claviers du fabricant suédois, et évidemment sur le Stage 3 aussi.

Très pratique, cette fonction vous permet d'attribuer des morphes à différentes fonctionnalités du clavier, comme l'aftertouch ou la molette de modulation, par exemple. Et vous n’avez pas besoin d’avoir des compétences poussées pour pouvoir le faire, puisque le processus est assez simple.

En gros, cette fonction vous permet de basculer entre deux ensembles de structures réglées différemment. Il vous est possible de mettre en place deux systèmes différents, piano, synthé, orgue ou externes, et de vous servir de cette fonction pour passer de l'un à l'autre. Si vous souhaitez superposer des sons, vous pouvez également les utiliser en même temps.

L’utilisation de cette fonction nécessite que vous preniez le temps nécessaire pour vous familiariser avec. Utilisée de la bonne manière, cette fonction vous permet d’augmenter votre expressivité en jouant. Concrètement, vous pouvez par exemple activer l'une des sections via un contrôleur MIDI externe sur le panel A, tandis que vous utiliserez les touches du piano de scène pour jouer un autre instrument sur le panneau B.

Pour entrer un de vos sons, deux options s’offrent à vous : le mode Program et le mode chanson récemment ajoutée.

Comme les sons sont organisés en catégories, il est facile de parcourir les presets avec le mode Program. Vous avez une liste de 16 banques. Il est plus facile de naviguer dans le piano ainsi que de parcourir chaque preset indépendamment. 12 d’entre elles sont occupées par les presets par défaut que vous pouvez ajuster comme vous le souhaitez, ceux-ci sont téléchargeables sur le site officiel de Nord et vous disposez de 4 banques pour le téléchargement de vos propres programmes.

Cette fonction vous permet d’avoir une transition en douceur quand vous passez d’un son à un autre. Celle-ci vous évite ainsi un changement soudain de son qui n’est pas des plus agréables. Si cela peut être considéré comme un détail anodin pour les non connaisseurs, ces aspects subtils peuvent faire toute la différence lors d’une performance.

Comme tout instrument de scène qui se respecte, le Nord Stage 3 offre de nombreuses options de connectivité.

Vous avez au total quatre prises de sortie de ligne 6,35mm, dont deux sont réservées à la sortie stéréo principale. Les deux autres sorties sont quant à elles dédiées à la connexion de l’instrument avec d'autres sources sonores externes. Vous avez également une prise casque 6,35mm vous permettant de jouer en privé.

Le Nord Stage 3 dispose de trois autres prises dédiées aux pédales : sustain, de contrôle et le swell de l'orgue. Il est aussi équipé d’une quatrième pédale dotée de deux boutons pouvant être utilisés pour descendre et monter dans les programmes. C'est très pratique dans la mesure où vous n'aurez pas à arrêter de jouer pour changer de son.

Par ailleurs, vous avez une prise dédiée à l'entrée du moniteur de 3,5mm. Vous pouvez utiliser cette prise pour connecter votre ordinateur portable et d’autres périphériques à l’instrument. Vous pouvez mettre à jour votre Nord Stage 3 depuis votre ordinateur via cette prise. Vous pouvez aussi l’utiliser pour l'éditeur d'échantillons et le gestionnaire de sons afin de charger des échantillons soit dans la zone du piano, soit dans celle du synthé.

Un port USB de type B qui intègre des ports MIDI et des ports d'entrée et de sortie MIDI est aussi disponible.

D’une manière générale, le Nord Stage 3 offre des possibilités de connexion plus que suffisantes.

Au vu de ses très nombreuses fonctionnalités et de sa jouabilité, on peut dire que le Nord Stage 3 est le piano de scène par excellence. Si jusqu’à présent, un musicien devait utiliser plusieurs claviers sur scène, ce n’est plus le cas grâce au Stage 3. Les caractéristiques et les possibilités de cet instrument vous permettent de combiner toutes les commandes dont vous avez besoin pour une performance dans un seul piano numérique. Avec le Nord Stage 3, vous pouvez regrouper jusqu'à 4 claviers en 1 seul.

Certes, le panneau de contrôle peut prêter à confusion pour beaucoup de personnes et il vous faudra un peu de temps et plusieurs heures de pratique pour bien comprendre son fonctionnement. Mais Nord a imaginé cet instrument pour que toutes ses fonctions soient visibles sur un même tableau de bord. De plus, c’est d’autant plus pratique d’avoir accès à toutes ces fonctions à portée de main lors d’une performance sur scène.

Coûtant dans les 3 500€, le Nord Stage 3 a un prix assez élevé, mais cela est raisonnable compte tenu de toutes les possibilités offertes par l’instrument.

Son plus grand défaut reste l’absence de haut-parleurs intégrés. Vous devez donc le connecter à un amplificateur externe pour l’utiliser comme piano de salon. En outre, à ce prix, Nord auraient pu fournir la pédale avec plutôt que de la faire acheter séparément. Néanmoins, cet instrument reste une excellente option pour tous musiciens professionnels désireux de s’offrir un piano de scène pratique et performant.