Korg SP-280

En ouvrant le carton, votre regard sera d'abord attiré par quelques barres en métal et des vis. Tiens, est-ce la livraison d'un magasin de meubles suédois ou bien le piano Korg ? Bien sûr, c'est ce dernier, car en-dessous apparaît un boîtier noir mat qui, malgré sa taille et son poids de 19 kg, est assez facile à soulever de l'emballage. Le fait que le SP-280 soit livré avec un support est très réjouissant, et assez rare dans cette gamme de prix pour être souligné.

La surface du SP-280 est très sobre et ordonnée. Dans le boîtier en plastique aux parois un peu fines mais à la finition solide s'insèrent à gauche et à droite de larges grilles perforées derrière lesquelles se cachent deux haut-parleurs ovales d'une puissance de sortie de 22 W (!) chacun. Au centre du panneau se trouve une barre noire brillante de forme convexe, dans laquelle sont encastrés 22 boutons argentés, un imposant bouton de volume également argenté, 19 LED rouges et un écran à trois chiffres.

Comme on le sait, les goûts sont discutables et certains qualifieront le design de noble et de chic, tandis que d'autres y verront des réminiscences esthétiques des radios-réveils bon marché.

Le clavier n'est pas, comme sur le SP-250, le RH3 qui est également monté sur le Korg SV-1 ou le plus grand Kronos, mais le clavier NH. NH étant l'abréviation de "Natural Weighted Hammer Action", qui, d'après son nom, doit donner une sensation de jeu naturelle. C'est le cas, du moins il s'efforce d'être un peu plus lourd dans les graves et un peu plus léger dans les aigus. La frappe des touches et le point de pression sont également très corrects, même s'ils sont nettement inférieurs au clavier RH3, plus maniable.

Il est surprenant que Korg ait fait un pas en arrière sur ce point par rapport au SP-250. Malgré ces petites réserves, on se débrouille bien avec le clavier NH du SP-280 et on peut jouer de manière nuancée, précise et dynamique.

Venons-en au point le plus important : le son de piano. Répartis dans les catégories Piano 1 et Piano 2, on trouve au total six sons de piano différents, qui offrent une polyphonie maximale de 120 notes. La catégorie Piano 1 débute par un piano à queue équilibré, brillant et opulent. Comme variation, on trouve un son intitulé "Piano classique", qui sonne un peu plus mat et discret en comparaison, ainsi qu'un son de piano un peu plus strident et rock, appelé "Jazz Piano" dans le manuel.

Piano 2 complète le tableau avec un "Live Piano" pop et légèrement incolore, le Honky-Tonk obligatoire et, pour finir, un sample CP 70 qui semble lui aussi un peu exsangue.

Si l'on écoute de plus près, on découvre maintenant une des raisons du faible prix du Korg SP-280 : on a économisé sur la génération de sons et sur la mémoire. Bien sûr, personne ne s'attend à trouver à ce prix des multi-échantillons de plusieurs gigaoctets avec des résonances de cordes, des commutateurs de vélocité aux multiples facettes et des bruits d'étouffoirs. Mais un peu plus d'amour du détail aurait tout de même fait du bien au son de piano de notre candidat du jour. Mais il ne faut pas négliger le prix et le domaine d'application de cet appareil, c'est pourquoi nous ne voulons pas non plus être trop pointilleux. Car ce que l'on obtient pour son argent, c'est un son de piano tout à fait utilisable et moderne.

Il est réjouissant de constater que la pédale de sustain fournie avec le SP-280 prend également en charge la fonction de demi-pédale. Elle ne connaît donc pas seulement "marche" ou "arrêt", mais aussi d'autres nuances comme sur un vrai piano. L'instrument offre encore plus de possibilités si l'on connecte l'unité à trois pédales disponible en option. On dispose alors, comme sur un piano à queue, de trois pédales qui permettent de contrôler les étouffoirs et le caractère du son de manière différenciée.

Outre le mode Single, il existe deux autres modes de clavier : le mode Layer et le mode Partenaire.

En mode Layer, deux sons sont couplés l'un à l'autre, ce qui signifie qu'en appuyant simultanément sur deux sons, on peut par exemple ajouter des cordes à un piano ou doubler un piano électrique avec un vibraphone. Cela permet de créer d'autres combinaisons de sons, qui peuvent même être affinées : la touche Fonction permet d'ajuster les rapports de volume des deux sons entre eux, et avec une combinaison de touches un peu compliquée, on peut en outre transposer les deux sons de la couche d'une octave vers le bas ou vers le haut.

Lorsque l'on parle de mode Partenaire, certains ne pensent peut-être pas en premier lieu au fait de jouer du piano. Néanmoins, cette fonction est prévue pour l'enseignement, divisant le clavier en deux parties équivalentes et permettant ainsi à un professeur et un élève de jouer en même temps. Avec la touche Fonction, on peut également adapter les rapports de volume des deux côtés entre eux en mode partenaire, et on peut en outre régler différentes catégories de son pour les deux côtés, du moins de manière limitée. Les professeurs de piano et les écoles de musique apprécieront le mode partenaire (et probablement aussi les deux sorties casque), pour tous les autres, ce mode est comme une fonction split rudimentaire, c'est donc en tout cas un ajout sympathique.

Il faut également mentionner les 20 morceaux de piano qui se cachent derrière le bouton "Piano Song". On y trouve une sorte de juke-box rempli de différentes œuvres classiques, des études virtuoses de Chopin à "The Entertainer" de Scott Joplin en passant par La Lettre à Elise. On peut écouter, jouer et se laisser inspirer. Il en va de même pour les dix morceaux de démonstration qui donnent des exemples des différentes catégories de sons.

Le Korg SP-280 laisse une impression générale de cohérence. Pour une somme vraiment modique, le débutant ambitieux obtient un instrument entièrement équipé avec un clavier solide, des haut-parleurs efficaces, un pupitre et des pieds rétro élégants. Avec ses sorties stéréo, ses deux prises casque, son entrée ligne et MIDI, l'appareil est très facile à connecter.

Le fait que le son ne soit pas d'un niveau haut de gamme sera certainement toléré là où le piano sera principalement utilisé : dans les écoles de musique, les répétitions de chœur, dans la chambre d'un enfant ou encore comme piano de salle de groupe à prix avantageux, le SP-280 a fière allure.