Les 10 Plus Grands Compositeurs Classiques

Bien qu'une poignée de listes sur Internet placent Mozart et Beethoven en tête, la grande majorité reconnaît Johann Sebastian Bach comme le plus grand compositeur classique incontesté de tous les temps. Ce musicien allemand, qui a vécu de 1685 à 1750, était issu d'une famille de musiciens professionnels et a passé une grande partie de sa carrière à jouer pour les églises protestantes et les cours royales d'Allemagne centrale. Son domaine de prédilection était la musique de chambre, une musique de fond digne des palais et des salons.

Il n'était pas seulement un compositeur méticuleux, mais aussi un étudiant infatigable de la musique. "Bach aurait pu être considéré comme démodé peu de temps après sa mort", écrit Deborah LeFer dans une lettre ouverte pour le magazine Slate, "mais depuis le renouveau de Mendelssohn, nous constatons que Bach peut être joué sur n'importe quel instrument, et que ses mélodies sont toujours si pertinentes sur le plan culturel que les musiciens contemporains les ont réutilisées plusieurs fois au cours des siècles qui ont suivi sa mort."

Né dans une famille de musiciens à Salzbourg, Wolfgang Amadeus Mozart a bénéficié de deux ressources très utiles pour devenir un grand musicien : l'accès à une formation musicale approfondie et un talent naturel. Il a reçu les deux de ses parents, le professeur de musique Leopold Mozart et sa femme Anna Maria. Enfant prodige, Mozart savait lire et écrire de la musique avant l'âge de cinq ans, produisant des œuvres comparables à celles d'experts adultes.

Ceux qui attribuent le génie de Mozart au hasard de sa naissance ne reconnaissent pas qu'il était un étudiant prodige, étudiant ses prédécesseurs avec assiduité et composant pas moins de 600 morceaux au cours de sa courte vie. L'étendue du talent de Mozart s'explique mieux par les éloges qu'il a reçus d'autres maîtres. Sur son lit de mort, Chopin a demandé de "jouer Mozart en ma mémoire". Le compositeur Aaron Copland est allé jusqu'à dire qu'il avait "puisé à la source d'où coule toute musique".

Le compositeur allemand Ludwig van Beethoven est connu non seulement pour la musique qu'il a créée, mais aussi pour la maladie qui l'a frappé et inspiré. Beethoven a commencé à devenir sourd vers 1800. Alors que certaines formes de surdité affectent la qualité du son, rendant certains bruits indiscernables ou déformés, les problèmes de Beethoven étaient purement liés au volume : tant que la musique était suffisamment forte, il pouvait l'entendre.

Cela contribue à expliquer l'impression de grandiloquence qui caractérise les dernières œuvres de Beethoven. Le compositeur, explique un article, a comblé le fossé entre les périodes classique et romantique. Alors que les musiciens classiques composaient une musique qui devait être produite et expérimentée dans le vide, la musique romantique cherchait à aborder autre chose que le son. Elle devait évoquer des humeurs et transmettre des histoires. Elle devait canaliser des émotions proprement humaines.

La musique de Beethoven, poursuit le même article, "est moins brillante intellectuellement (ou du moins, mathématiquement) que Bach et moins parfaite musicalement que Mozart, mais peut-être que lorsqu'on envisage de passer des années seul avec rien d'autre qu'un gramophone pour nous tenir compagnie, on se tourne plutôt vers une musique qui remue l'âme et qui est remplie de passion".

Franz Schubert est né à Vienne en 1797 et est mort en 1828 à l'âge de 31 ans après avoir contracté la fièvre typhoïde ou peut-être la syphilis. Le fait qu'il figure dans la liste malgré sa mort précoce témoigne de son talent de compositeur. Schubert était un virtuose, peut-être même plus que Mozart, qui composait des mélodies techniquement complexes et artistiquement mûres à un âge où la plupart des autres musiciens commençaient à peine à saisir les bases de la théorie musicale.

Schubert, s'est exclamé l'animateur de radio classique Gregg Whiteside, "a été le premier et le plus grand compositeur de chansons de l'histoire. Ses 615 chansons représentent un flux de mélodies sans affectation, et de sombres courants d'âme, sans comparaison dans l'histoire de la musique." Le plus grand compliment est peut-être venu de Beethoven qui, à la fin de sa vie, alors qu'il était frappé par une maladie mortelle, a déclaré que "Schubert possède le feu divin" et qu'il avait son "âme".

Chopin était l'un des plus grands compositeurs de l'ère romantique. En tant que pianiste et compositeur, sa compréhension musicale et son imagination visionnaire restent inimitables. Son style de composition a été influencé par la musique folklorique polonaise, la tradition classique de JS Bach, Mozart et Schubert, et l'atmosphère des salons parisiens dont il était un habitué.

Ses innovations en matière de style, d'harmonie et de forme musicale, ainsi que son association de la musique avec le nationalisme, ont eu une influence pendant et après la période romantique tardive. Aucun autre compositeur n'a apporté autant d'œuvres significatives au répertoire du piano.

Le compositeur allemand Richard Wagner était fasciné par les mythes et les légendes. Ses opéras étaient conçus pour capturer l'échelle épique et l'esprit plus grand que nature des histoires dont ils étaient inspirés. Pour ce faire, Wagner a augmenté la taille de ses orchestres ainsi que la durée de leurs représentations. Son opus majeur, "L'Anneau du Nibelung", est mis en scène au cours de quatre soirées distinctes, soit une durée totale de 16 heures.

Wagner a inventé et popularisé la notion de "gesamtkunstwerk". Parfois traduite par "synthèse des arts", une "gesamtkunstwerk" est une œuvre d'art dans laquelle de multiples médiums se combinent pour produire un tout plus grand et un effet singulier. À cette fin, la musique d'opéra de Wagner utilisait des leitmotivs : des idées mélodiques associées à des personnages ou des objets particuliers. De cette façon, la musique et l'écriture servent toutes deux une fonction narrative.

En dehors du monde de la musique, Wagner est surtout connu pour l'adoration qu'il a reçue du dictateur allemand Adolf Hitler, et de nombreux spécialistes ont établi des parallèles entre l'obsession des deux hommes pour l'organisation et l'harmonie. Pourtant, le consensus critique est que le génie créatif de Wagner échappe à son ombre totalitaire latente.

Parce qu'il a choisi de travailler dans des formes et des idiomes qui avaient apparemment atteint leur apogée une génération plus tôt, Brahms a été (à tort) considéré comme académique et ennuyeux. On peut même s'imaginer un patriarche sévère et barbu, mais le jeune Brahms était un Adonis romantique passionné, tourmenté d'amour pour la femme de son mentor Robert Schumann.

Brahms a trouvé dans la symphonie et le concerto le véhicule idéal pour combiner sa dévotion intellectuelle à ces formes, basées sur le contrepoint et le développement, avec une dimension lyrique et spirituelle consacrée à l'idée de musique pure, d'une manière très inhabituelle pour le compositeur romantique normal et sauvagement subjectif. Dès l'époque de sa grande Symphonie no 1, la place de Brahms dans la musique était assurée.

Le bel idéal du compositeur romantique, Tchaïkovski, était d'introduire la musique russe sur la carte européenne. Sa dévotion à l'égard de Mozart, Bellini et Donizetti reflète ses dons mélodiques inépuisables, qu'il associe à un sens orchestral brillant, ainsi que sa propre émotivité très intense. C'est une musique qui se concentre de manière obsessionnelle sur l'amour, la mort et le destin.

Tchaïkovski, l'un des plus grands compositeurs classiques, est surtout connu pour ses ballets et son concerto pour piano charmants et exubérants, mais ses symphonies possèdent une profondeur émotionnelle bien plus grande. Ses opéras, en particulier Eugène Onéguine, ont une qualité personnelle profondément touchante qui les place parmi les plus attachants du répertoire. Écoutez ci-dessous la "Danse des Mirlitons" de l'un des ballets les plus populaires de Tchaïkovski, Casse-Noisette.

Debussy, l'un des compositeurs les plus influents de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, est considéré comme le fondateur de l'impressionnisme musical. Réagissant contre l'influence dominante de la musique germanique et de ses rigueurs logiques en matière de forme et de développement, il a cherché une nouvelle musique faite de couleurs, de sensations, d'humeurs fugitives et de formes détendues, qui serait à la fois typiquement française et typiquement personnelle.

Il a développé un système très original d'harmonie et de structure musicale et sa musique a été perçue comme partageant certaines caractéristiques avec les peintres impressionnistes. "Clair de Lune", tiré de la Suite Bergamasque, est peut-être le morceau pour piano le plus apprécié de Debussy.

Stravinsky est communément considéré comme l'un des compositeurs les plus importants et les plus influents du XXe siècle. Bien qu'il ait composé des chefs-d'œuvre dans presque tous les genres, il est particulièrement connu pour la musique de ballet qu'il a composée pour le Ballet russe de Diaghilev, notamment L'Oiseau de feu, Petrouchka et Le Sacre du printemps, qui a provoqué une émeute lors de sa première à Paris.

Au cours de sa longue carrière, Stravinsky a composé une variété étonnante de musique. Son œuvre englobe des styles aussi divers que le romantisme, le néoclassicisme et le sérialisme. Son style se caractérise par des inflexions folkloriques russes, une énergie rythmique et une virtuosité orchestrale. Écoutez Le Sacre du printemps, qui a fait scandale lors de sa création en 1913 mais qui est aujourd'hui considéré comme l'une des œuvres musicales les plus influentes du XXe siècle.