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Il y a plus de 200 ans, un petit garçon a appris à jouer d'un instrument de musique à l'âge de trois ans. Il s'agissait d'un clavecin, un instrument à cordes à l'ancienne qui possédait également des touches. À l'âge de cinq ans, il composait de la belle musique, tout seul. À huit ans, il a appris à jouer de deux autres instruments, le violon et l'orgue. Il pouvait maintenant jouer de trois instruments.
Son père était aussi musicien, et il voulait que tout le monde prête attention à son fils talentueux. Mais certaines personnes avaient du mal à croire qu'un petit garçon puisse avoir autant de talent. Ils pensaient que son père avait composé la musique à sa place, ou alors que c’était un adulte de très petite taille.
Un homme qui était à la fois avocat et musicien a décidé d’en savoir plus, il a donc testé le garçon pendant plusieurs heures. Il lui a demandé de jouer un morceau de musique très difficile. Le garçon l'a joué sans aucune difficulté. Puis il demande au garçon de composer un morceau de musique pour lui, en direct. Là encore, le garçon a fait un excellent travail.
Puis, un chat est entré dans la pièce. Immédiatement, le garçon a arrêté de jouer et s'est levé pour le chasser. Il n'y avait plus aucun doute dans l'esprit de l'homme : le garçon n'était vraiment qu'un garçon, sauf quand il jouait ou composait de la musique. Là, le garçon devenait un génie.
Qui était ce garçon ? Il s'appelait Wolfgang Amadeus Mozart, et voici son histoire.
Wolfgang Amadeus Mozart est né le 27 janvier 1756, à Salzbourg, en Autriche.
Six enfants l'avaient précédé, il était donc le bébé de la famille. Mais seuls Wolfgang et sa grande sœur, Maria Anna, ont dépassé leur premier anniversaire. À l'époque, lorsque les bébés ou les jeunes enfants tombaient malades, il n'y avait pas de médicaments comme aujourd'hui. Malheureusement, il n'était pas rare que les enfants meurent.
Quand Maria Anna avait sept ans, leur père, Leopold, a commencé à lui apprendre à jouer du clavier. Mozart, qui n'avait que trois ans, assistait également aux cours. Il s'asseyait sur le sol, écoutant pendant qu'elle jouait. Mais Mozart n'était pas satisfait ! Il en voulait plus : il voulait jouer, lui aussi.
Après la leçon de Maria Anna, il s'est approché du clavier. Il était si petit qu'il devait se tenir sur la pointe des pieds pour atteindre les touches. Il a essayé une note, puis une autre. Il aimait les sons qui sortaient du clavier. Mais quand il jouait deux notes qu'il n'aimait pas, il avait mal aux oreilles. Il était tellement bouleversé qu'il pleurait ! Même tout petit, Mozart savait quelles notes sonnaient bien ensemble et lesquelles ne sonnaient pas bien.
Un jour, alors que Mozart avait environ quatre ans, Leopold a vu une partition sur laquelle le garçon avait travaillé. Au début, il a rigolé, pensant que c'était une absurdité. Mais en regardant de plus près, il s'est rendu compte que c'était une composition musicale, et une compliquée en plus ! Il a arrêté de rire et a demandé à Mozart ce qu'il en pensait.
Mozart a reconnu que c'était compliqué. Il a dit : " ...tu dois t'exercer jusqu'à ce que tu y arrives... " et il a montré à son père comment la jouer. À cinq ans, Mozart a composé deux autres morceaux de musique pour clavier.
Un jour, Leopold a invité des musiciens chez lui. Ils allaient répéter un morceau de musique qu'il avait écrit pour le clavecin et deux violons. Mozart, qui n'avait pas tout à fait sept ans, entra dans la pièce, tenant un petit violon de taille moyenne.
Leopold avait acheté le violon pour Mozart, mais il n'avait pas encore commencé à lui donner des leçons. Mozart voulait jouer avec son père et ses amis. Mais Leopold a dit non : Mozart devait attendre jusqu'à ce qu'il apprenne à jouer. Mozart a commencé à pleurer.
L'un des musiciens était Johann Schachtner, et il s'est senti désolé pour le petit garçon. Il a invité Mozart à venir jouer à ses côtés : il a dit à Leopold que si Mozart jouait doucement, personne ne l'entendrait jouer. Léopold accepta, mais seulement si Mozart promettait de jouer très doucement.
Ils ont donc commencé à jouer ensemble. Schachtner a arrêté de jouer après quelques minutes, mais Mozart a continué. Tout le monde était étonné : Mozart avait appris tout seul à jouer du violon ! Un peu plus tard, il apprendra également à jouer de l'orgue tout seul.
En 1763, alors que Mozart avait sept ans, sa famille a quitté Salzbourg.
Sur un grand voilier, ils descendent le Danube. Ils se sont rendus dans les villes allemandes de Stuttgart, Mannheim, Mayence et Francfort. Ils ont également voyagé en car et visité d'autres villes européennes comme Bruxelles et Paris.
Dans tous les endroits qu'ils visitaient, Mozart et Maria Anna jouaient pour des comtes et des comtesses, des ducs et des duchesses, des princes et des princesses.
Tout le monde voulait les entendre jouer ! Les adultes étaient éblouis par ces petits enfants qui jouaient si bien. Maria Anna a fait remarquer dans une lettre comment les seigneurs et les dames tapotaient leurs bras et les embrassaient comme des chiots.
En tournée, Mozart était souvent malade. La plupart du temps, il donnait des concerts en début d'après-midi et en soirée. Parfois, il pouvait donner trois concerts en une seule journée. Il composait de la musique le matin et le soir. Parfois, il restait debout toute la nuit et ne se couchait pas avant l'aube !
Pendant sa tournée, Mozart a fait plus que jouer et composer. Il a également eu la chance de rencontrer des musiciens et des compositeurs célèbres de son époque. À Londres, il a rencontré Johann Christian Bach, fils de Johann Sebastian Bach. Il aimait parler de musique avec ces gens. Quand il parlait de musique, il n'avait pas l'air d'un enfant, mais d'un homme mûr.
Pendant que la famille était à Londres, Leopold est tombé malade. Il avait besoin de repos et de calme pour se rétablir, alors ils ont quitté Londres et sont allés à Chelsea, un village près de la Tamise. Pendant sept semaines, Mozart et Maria Anna n'ont pas pu jouer de musique car le bruit aurait pu déranger leur père.
Mozart, âgé de neuf ans, avait besoin de faire quelque chose, alors il a composé une symphonie, sa première. Elle s'appelle la "Symphonie en mi bémol" et est encore jouée aujourd'hui !
Leopold s'est remis de sa maladie, mais sur le chemin du retour à Salzbourg, Mozart a attrapé la variole. Maria Anna ne tarda pas à l'attraper aussi. La variole était une maladie très contagieuse, un peu comme la varicelle, mais beaucoup plus grave. Beaucoup de gens en mouraient.
Mozart et sa soeur étaient allongés dans une pièce sombre, sous le regard anxieux de leurs parents. Le médecin allait et venait. Les journées étaient longues et remplies d'inquiétude. Les enfants allaient-ils guérir ? Heureusement, le frère et la sœur se sont rétablis et ont pu rentrer chez eux en 1766.
Bien qu'il n'ait que dix ans, le jeune Mozart est désormais un musicien professionnel expérimenté ! Il avait rencontré des membres de la famille royale et avait conquis leur cœur grâce à son jeu et à sa belle musique. Que se passera-t-il ensuite ?
Neuf mois après le retour de la famille Mozart à Salzbourg, Leopold et Mozart repartent pour Vienne. Mozart grandissait, son père voyait que lui et Anna Maria ne pouvaient plus gagner leur vie en tant qu'enfants prodiges.
Anna Maria était une bonne musicienne, mais elle ne serait jamais une grande musicienne. Et si Mozart était étonnant pour un jeune garçon, quand il deviendrait un homme, sa musique pourrait ne pas sembler si étonnante. Que se passerait-il alors ?
Il décida qu'Anna Maria arrêterait de se produire aux concerts. À la place, elle chercherait un mari pour la soutenir. (Finalement, Anna Maria se marie et a trois enfants. Bien qu'elle ne se produise plus, elle a continué à enseigner la musique jusqu'à la fin de sa longue vie).
Quant à Mozart, il devait trouver un emploi de violoniste à la cour d'un roi ou d'un prince. À l'époque de Mozart, la seule façon d'écouter de la musique était de l'entendre jouée en direct. Les rois et les princes engageaient des musiciens comme Mozart pour écrire et jouer de la musique spécialement pour eux.
Léopold pensait également qu'il était temps pour Mozart de faire ses débuts en tant que compositeur d'opéra. Un opéra est une histoire racontée entièrement en chansons et jouée sur une scène. Souvent, un opéra comporte également un ballet.
Les opéras étaient très populaires avant l'apparition du cinéma ou de la télévision, car ils racontaient des histoires passionnantes et dramatiques à travers la musique et la danse. De nombreux interprètes étaient impliqués : des chanteurs pour chanter les chansons et jouer les histoires, des musiciens pour jouer la musique et des danseurs pour exécuter le ballet.
De 1766, lorsqu'il est revenu de sa première grande tournée, à 1773, Mozart a écrit plus de vingt symphonies, plusieurs quatuors à cordes et trois courts opéras, ainsi que des chansons de concert et de la musique d'église. Il n'a que dix-sept ans.
À cet âge, la plupart des musiciens ne font que commencer. Mais pas Mozart ! Bien qu'il ne soit guère plus qu'un garçon, il avait composé assez de musique pour toute une vie.
À vingt et un ans, Mozart est tombé amoureux d'Aloysia Weber. Elle vivait à Mannheim, en Allemagne. Aloysia était la fille d'un musicien et était elle-même musicienne. Mozart voulait l'épouser, mais son père a refusé. Leopold a dit à Mozart d'aller à Paris, de "devenir célèbre et de gagner de l'argent".
Se pliant aux exigences de son père, Mozart quitte Mannheim et Aloysia et se rend à Paris avec sa mère, bien qu'il continue à écrire des lettres à Aloysia
Pendant son séjour à Paris, il a composé une symphonie qui l'a rempli de plaisir. La nuit avant la première, il avait entendu les musiciens répéter : ils avaient l'air affreux. Ils avaient besoin d'une autre répétition. Mais il n'avait pas le temps. Il avait tellement peur que le public n'aime pas la symphonie qu'il a décidé de ne pas assister au concert.
Le lendemain, cependant, Mozart change d'avis et se rend au concert. À sa grande surprise, le public a adoré, ils applaudissent et acclament. La Symphonie de Paris s'est avérée être un succès après tout.
Mais les soucis arrivent : la santé de sa mère commence à se détériorer. Elle souffrait d'otites et de maux de gorge, et le climat froid de Paris n'a fait qu'empirer les choses. Dans ses lettres à Leopold, elle se plaignait d'avoir tout le temps froid, même lorsqu'il y avait du chauffage dans la pièce. En juillet 1778, elle meurt.
Mozart était accablé de chagrin et stupéfait. Sa mère bien-aimée était morte. Comment pouvait-il le dire à son père ? Il le blâmerait sûrement d'une manière ou d'une autre. Et lorsque Léopold apprit la mort de sa femme dans un pays lointain, il blâma effectivement son fils. Selon lui, Mozart avait non seulement forcé sa mère à l'accompagner à Paris mais l'avait également négligée pendant leur séjour.
Le moyen pour Mozart d'apaiser sa tristesse était de composer - souvent à un rythme effréné. C'était sa façon de gérer le deuil de sa mère. En 1779, son père lui a ordonné de rentrer à la maison. À Salzbourg, il avait finalement trouvé un emploi pour lui.
Mozart était heureux de laisser Paris et ses tristes souvenirs derrière lui. Lentement et seul, il a pris le chemin du retour.
De retour à Salzbourg, Mozart devient organiste de la cour et premier violon. Il écrit de la musique, à son rythme rapide habituel, mais il s'ennuie. Puis, en 1780, on lui demande de composer un opéra italien pour la cour de Munich, en Allemagne.
Mozart aimait les opéras et était impatient d'en écrire un. Et il pouvait à nouveau quitter Salzbourg, où il était de plus en plus malheureux. Sa mère est morte. Lui et Anna Maria, qui était maintenant professeur de piano, n'étaient plus très proches. Il avait envie de s'éloigner.
L'opéra de Mozart s'appelait "Idoménée, roi de Crète". Comme beaucoup d'opéras, l'histoire a une intrigue très compliquée, basée sur une vieille légende. Ce fut un grand succès ! Léopold et Anna Maria ont fait le voyage de Salzbourg pour la première.
Mozart est heureux de l'accueil enthousiaste réservé à son œuvre. Peut-être allait-on maintenant lui offrir un poste permanent à Munich, ce qui lui plairait beaucoup : son père et sa sœur pourraient le rejoindre là-bas, et ils vivraient à nouveau ensemble.
Mais ce ne fut pas le cas. Peu après, Mozart a été appelé à Vienne par l'archevêque Colloredo, son vieux maître de Salzbourg. La relation entre l'archevêque et le musicien était compliquée : l'archevêque n'appréciait pas Mozart, qui a fini par en avoir assez ! Il a décidé de se mettre à son compte.
C'était une décision audacieuse et risquée pour un musicien. Sans riche mécène, Mozart n'avait pas de salaire régulier. Il devait gagner sa vie en composant et en donnant des concerts. Et s'il ne gagnait pas assez d'argent ? Comment se débrouillerait-il ?
Ces mêmes questions se posent à Leopold lorsqu'il apprend ce que son fils a fait. Comment ose-t-il quitter un poste aussi important ? Quel irresponsable ! Il était furieux, mais Mozart ne voulait pas céder. "Mon honneur passe avant tout pour moi, et je sais qu'il en est de même pour toi", a-t-il écrit à son père. Il espérait que son père comprendrait. Mais Léopold reste en colère contre son fils et continue à lui écrire des lettres sévères depuis Salzbourg.
Bientôt, Leopold a une autre raison d'être en colère contre Mozart : il est à nouveau tombé amoureux. Aloysia Weber, son premier amour, n'avait plus aucun intérêt pour lui. Sa jeune sœur Constanze, en revanche, est très attirée par le talentueux compositeur. Elle était chanteuse et savait apprécier les talents de Mozart.
Mais Leopold ne se souciait pas de tout cela ! Dans des lettres enflammées entre le père et le fils, il disait à Mozart qu'il n'avait pas les moyens de se marier. Il disait du mal de Constanze et de sa famille, et accusait les Weber d'essayer de piéger Mozart dans le mariage.
Mozart désirait toujours l'approbation de son père, mais cette fois, il est allé à l'encontre de la volonté de son père. Il avait maintenant une vingtaine d'années, et il se sentait seul. Il aimait Constanze et voulait en faire sa femme ! En 1782, ils se marient et s'installent à Vienne : Mozart a fait ses adieux à Salzbourg une fois pour toutes.
Dans l'ensemble, Mozart et Constanze ont eu un mariage heureux, même s'ils avaient souvent du mal à joindre les deux bouts. On raconte que le couple dansait dans leur maison non chauffée pour se réchauffer et qu'ils utilisaient leurs meubles en bois comme bois de chauffage.
Même pendant les moments difficiles, Constanze et Mozart s'aimaient et étaient heureux d'être ensemble. Mozart la décrit comme une femme pleine de bon sens et dont le cœur est le plus doux du monde. Lorsqu'ils étaient séparés, il lui écrivait constamment, lui répétant à quel point elle lui manquait.
Ils ont eu six enfants, mais seulement deux fils, Karl Thomas et Franz Xaver, ont vécu plus d'un an. Mozart a appris à son fils aîné Karl Thomas à jouer du clavier et à chanter. Toute la famille chantait et jouait souvent de la musique ensemble.
En 1787, Mozart est devenu le compositeur de chambre de l'empereur Joseph II. C'était un poste très important - le plus important que Mozart ait jamais occupé. Il composait de la musique et donnait des représentations, et l'empereur payait son salaire : il avait enfin un revenu régulier. Certaines de ses plus grandes œuvres datent de cette époque.
En 1786, Mozart a écrit "Les Noces de Figaro", un opéra dont la musique est magnifique mais qui est aussi très drôle. Elles ont été présentées au Grand Opéra de Vienne et ont remporté un grand succès.
La compagnie s'est ensuite rendue à Prague, qui faisait alors partie de la Bohême et se trouve aujourd'hui en République tchèque. L'opéra y a connu un succès encore plus grand. Partout à Prague, les gens fredonnaient la musique de l'opéra de Mozart ou dansaient sur l'un de ses airs entraînants.
Mozart était ravi de la réaction à son opéra et voulait remercier les habitants de Prague. Il a donc écrit une symphonie spéciale pour eux, la "Symphonie de Prague", pour exprimer sa gratitude. Mais plus important encore, on lui a demandé d'écrire un autre opéra.
Écrit en 1787, ce nouvel opéra, "Don Giovanni", n'est pas une comédie. Il raconte une histoire beaucoup plus sombre, la vie et la mort d'un noble cruel nommé Giovanni. Cet opéra est également un grand succès et apporte à Mozart davantage d'éloges et de célébrité.
Nombreux sont ceux qui pensent que ces opéras, ainsi que "La flûte enchantée", sont les meilleures œuvres de Mozart et que les années passées à Vienne ont été les plus productives de toute sa vie. Ce furent aussi probablement les années les plus heureuses de sa courte vie.
Malgré la grande popularité de ses opéras, Mozart avait toujours du mal à gagner suffisamment d'argent. Il a dû à nouveau demander à ses amis de lui prêter de l'argent. Son père est mort en 1787. Mozart rumine les nombreuses querelles qu'ils ont eues du vivant de Leopold. La santé de Mozart n'était pas bonne, il était souvent malade ou souffrait.
En juillet 1791, une chose très étrange s'est produite. Mozart était seul dans sa maison, lorsqu'un étranger portant des vêtements sombres et une capuche s'est présenté à la porte. L'étranger apportait avec lui une lettre non signée.
La lettre demandait à Mozart d'écrire un requiem ! Un requiem est un morceau de musique composé pour honorer une personne qui est morte. La lettre promettait à Mozart beaucoup d'argent pour ce travail. Qui voulait que la musique soit écrite ? Et pour qui ? Mozart ne le sait pas.
Pendant les mois qui ont suivi, Mozart a travaillé sur le requiem. Il y pense tout le temps. Sa santé se détériore de plus en plus. Parfois, Mozart avait l'impression d'écrire le requiem pour ses propres funérailles ! Bientôt, il ne pouvait plus se lever du lit. Il avait de plus en plus de mal à respirer.
Le 4 décembre 1791, il a demandé à ses amis de le rejoindre à son chevet. Ensemble, ils ont chanté différentes parties du requiem. Le 5 décembre, Wolfgang Amadeus Mozart est mort. Il n'a que trente-cinq ans. Le requiem est resté inachevé, mais les parties qu'il a terminées sont considérées comme faisant partie des plus belles musiques qu'il ait jamais écrites.
Sa femme Constanze est accablée de chagrin lorsqu'il meurt, et elle est également inquiète. Qu'adviendra-t-il d'elle et de leurs enfants ? Un ami a organisé les petites funérailles de Mozart et son enterrement au cimetière de St. Marx, à environ cinq kilomètres du centre de Vienne. Aucune pierre ou statue ne marque l'endroit où le grand compositeur est enterré.
Après la mort de Mozart, Constanze a épousé un homme qui est devenu un beau-père aimant pour Karl Thomas et Franz Xaver. Bien que Mozart soit parti, sa musique n'a pas été oubliée ! Et, en fin de compte, c'est ce qui comptait le plus pour Mozart. En 1842, une statue de Mozart a été érigée à Salzbourg, sa ville natale.
En 1856, cent ans après la naissance de Mozart, de grandes célébrations ont eu lieu à Salzbourg et à Vienne. Karl Thomas, qui était encore en vie, était présent pour les festivités en l'honneur de son père.
Wolfgang Amadeus Mozart a écrit plus de 600 œuvres. C'est un nombre étonnant pour tout compositeur, et c'est encore plus étonnant quand on pense au jeune âge qu'il avait à sa mort ! Parmi ces œuvres figurent :
Plus de 200 ans après sa mort, les gens continuent de jouer, d'écouter et de chérir la musique de Mozart. En 2002, à l'occasion du premier anniversaire des attentats du 11 septembre, des chœurs du monde entier ont chanté le Requiem de Mozart pendant vingt-quatre heures, dans un effort mondial pour rendre hommage aux victimes.
Bien que Mozart n'ait vécu qu'une brève période, sa musique vivra éternellement, apportant de la joie aux auditeurs et aux musiciens du monde entier.
