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Beethoven a écrit sa Bagatelle n° 25 en La Mineur, plus connue sous le nom de Für Elise, en 1810, mais elle n'a été publiée qu'en 1867, 40 ans après sa mort. C'est l'un des premiers morceaux que les pianistes débutants jouent au piano ; ouvrez une petite boîte à musique et il y a de fortes chances que vous entendiez sa charmante mélodie. Mais bien qu'il semble être un morceau assez simple, il s'avère que La Lettre à Élise est en fait un morceau de musique très sophistiqué : après tout, il a été écrit par Beethoven !
Il y a eu beaucoup de discussions autour du morceau Für Elise, qui signifie "Pour Élise" en allemand. Mais ce n'est pas aussi simple que cela. Lors de la transcription de la musique, l'écriture de Beethoven a été mal lue. Le texte du manuscrit indiquait en fait "Für Therese". Il est généralement admis que Thérèse était Thérèse Malfatti, une femme que Beethoven a demandée en mariage en 1810 - l'année même où il a composé Für Elise.
La phrase d'ouverture de La Lettre à Élise est une phrase simple de six notes, et l'un des motifs les plus connus de la musique classique. Le simple début de l'alternance mi - ré dièse est un intervalle de seconde mineure qui donne le ton de toute la pièce. C'est un doux plaidoyer de Beethoven qui se résout dans la dernière partie de la phrase (si - ré naturel - do - la). La note finale établit la tonalité du morceau, la mineur.
C'est cet élégant chromatisme, menant à une résolution simple, qui donne à l'ouverture tant de charme. Si cette pièce a effectivement été dédiée à Thérèse à l'époque où Beethoven l'a demandée en mariage, ce motif de supplication pourrait avoir une grande signification sous-jacente...
La Lettre à Élise, contrairement à de nombreux chefs-d'œuvre classiques, est un morceau accessible à jouer. La mélodie simple de la main droite est accompagnée d'une séquence d'accords brisés à la main gauche. La section de développement est plus riche en accords et plus virtuose, mais il s'agit toujours d'un morceau que de nombreux pianistes amateurs peuvent prendre plaisir à apprendre à jouer.
