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Gabriel's Oboe est un court morceau instrumental écrit par Ennio Morricone pour une scène clé du film dramatique "The Mission" de Roland Joffé, afin de montrer comment une mélodie parfaite peut désamorcer un conflit et donner le ton d'un contact interculturel. Le film décrit les événements historiques qui se sont déroulés en Amérique du Sud au milieu du 18e siècle, lorsque l'ordre des Jésuites a établi une mission pour convertir les tribus indiennes Guarani au christianisme et les protéger des esclavagistes portugais.
"The Mission" a été filmé à proximité des plus grandes chutes d'Iguazu du monde, qui signifient "grande eau" en guarani et qui, selon les croyances autochtones, ont été créées par Dieu comme obstacle pour un jeune homme qui avait volé la bien-aimée de la divinité.
En tant que thème principal, le morceau apparaît plus d'une fois dans le film, et sa mélodie intrigante agit comme un leitmotiv à travers la partition. L'air de hautbois joué par le protagoniste devant les indigènes capte leur attention et leur permet de surmonter leur hostilité envers les étrangers, soulignant ainsi que la musique est un langage universel accessible à tous.
Si l'héritage de Morricone regorge de mélodies addictives, c'est "Gabriel's Oboe" et ses innombrables variations pour piano, violoncelle et presque n'importe quel instrument qui ont rempli les playlists de musique classique. Il existe également deux versions vocales chantées par les sopranos Sarah Brightman et Hayley Westenra, chacune avec ses propres paroles.
