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La version de Frank Sinatra de "My Way" est restée plus longtemps dans le hit-parade britannique des singles que n'importe quelle autre chanson, soit 124 semaines. C'est presque deux fois plus longtemps que sa plus proche rivale, qui, vous serez peut-être surpris de le savoir, est "Amazing Grace" de Judy Collins. C'est un hymne intemporel qui, même dans un monde numérique où les chansons peuvent être écoutées en boucle en appuyant sur un bouton, ne sera jamais détrôné, quelles que soient les tendances du moment.
Sinatra a enregistré la chanson le 30 décembre 1968, chez Western Recorders, dans ce qui était un événement rare : une session d'enregistrement en après-midi. Vers 15 heures, 40 musiciens, dirigés par Bill Miller, pianiste de longue date de Sinatra, commencent à travailler sur ce qui deviendra un hymne pour Frank - et des générations entières à venir. La chanson a pourtant été composée à l'origine sous le titre "Comme d'Habitude", écrit par Jacques Revaux et Gilles Thibault avec le chanteur français d'origine égyptienne Claude François. Le chanteur canadien Paul Anka a ajouté les paroles en anglais, faisant de cette chanson le classique que nous connaissons aujourd'hui.
Selon Anka, "J'avais une maison en France, c'est là que j'ai entendu le disque de Claude François, et j'ai aimé la mélodie, mais pas tellement les paroles. Je connaissais l'éditeur français et ils m'ont donné la chanson, et j'ai pensé que je pourrais reconstruire le sentiment de la chanson. J'ai rencontré Frank sur le tournage de Tony Rome, et il m'a dit qu'il prenait sa retraite. La chanson est devenue un composite de ma vie et de la sienne, mais surtout de la sienne. J'ai fait une démo avec un chanteur de session, je l'ai appelé ; j'ai dit que je pensais avoir quelque chose d'assez sensationnel. Don a vu le potentiel de la chose - Frank est resté cool, mais je savais qu'il aimait ça. Trois, quatre, cinq semaines plus tard, j'ai reçu un coup de fil et ils m'ont dit : "Écoute ça", et m'ont fait écouter le disque au téléphone. Ils étaient très excités ! Je n'avais jamais entendu une chanson de ce style. Le disque a été pressé, mais ils ont jeté la première série d'exemplaires parce qu'ils n'aimaient pas le mixage."
En plus d'être devenu un classique du karaoké, "My Way" a été enregistré par toute une série d'artistes. Brook Benton l'a fait entrer dans les charts américains en 1970 et, sept ans plus tard, la chanson s'est hissée à la 22e place dans une version d'Elvis Presley qui fut le premier single posthume du King. En Grande-Bretagne, l'année suivante, le Sex Pistol Sid Vicious l'a portée à la 7e place ; près de vingt ans plus tard, Shane McGowan, le chanteur du groupe irlandais The Pogues, l'a fait entrer dans le Top 30.
Aucune de ces versions ne dépasse celle de Sinatra, mais elles soulignent à quel point "My Way" continue de parler à des personnes de tous horizons.
