Yamaha PSR-SX900

Avec ses 11,5 kg, l'instrument est agréablement léger et rapidement sorti du carton. En ce qui concerne le design, Yamaha n'a pas innové avec le PSR-SX900. Contrairement au Genos aux courbes audacieuses, le PSR-SX900 se présente, comme son prédécesseur, dans un boîtier en plastique noir et anguleux. Seuls les coins sont légèrement biseautés et arrondis. Le panneau de commande autour du nouvel écran tactile est constitué d'une plaque noire en métal léger qui donne à l'appareil une apparence de qualité. Le fait qu'un écran tactile soit intégré permet de supprimer de nombreux boutons autour de l'écran, qui étaient encore nécessaires sur le PSR-S975.

Contrairement au Genos, Yamaha n'a toutefois pas renoncé aux blocs de touches qui servent à sélectionner directement les catégories de styles et de sons. Sans eux, le panneau de commande aurait été encore plus clair. Au moins, il y a moins de touches, on a réparti plus de styles et de sons dans moins de catégories grâce à une restructuration. Les connexions à l'arrière sont facilement accessibles et reconnaissables depuis le haut de l'instrument !

Ce qui est très avantageux, c'est que tous les éléments de commande qui se trouvent directement au-dessus du clavier sont restés inchangés. Le contrôle des styles, l'activation et la sélection des registres, l'utilisation des multipads et des One-Touch-Settings et les touches +/- pour le réglage de l'octave des parties supérieures n'ont pas changé par rapport au prédécesseur. Ainsi, les utilisateurs qui osent passer à la nouvelle génération n'auront aucun problème d'utilisation. Lorsque ces boutons sont occupés par une fonction, ils s'allument en bleu ; lorsqu'ils sont actifs, ils s'allument en orange. Il faudra en revanche s'habituer à passer de la molette de pitch bend et de modulation au joystick désormais intégré.

Le clavier de 61 touches du PSR-SX900, appelé FSB, a été amélioré par rapport à son prédécesseur, mais ne possède pas d'aftertouch, contrairement au Genos (FSX). Le nouveau clavier possède une résistance initiale plus élevée, une amplitude plus grande et permet également un jeu plus confortable lorsqu'on appuie plus fort sur les touches. Les haut-parleurs Expansive Soundfield de l'instrument forment un système à deux voies avec 2 x (15W + 10W) et fournissent un son riche et équilibré. Les sorties audio ont également été améliorées et équipées de meilleurs convertisseurs.

Il faut 19 secondes au système d'exploitation du PSR-SX900 pour démarrer. Au premier coup d'œil, le menu principal de l'écran tactile ressemble à celui du Genos. L'interface graphique est très claire, l'utilisation est très intuitive et on arrive rapidement au but. La fenêtre principale affiche toutes les zones importantes dont on a besoin pour jouer. Les informations sur les Live Voices, le style, les deux morceaux sélectionnés, la banque de registres, la banque de multi-pads et le réglage du microphone sont immédiatement visibles. Les sons sont représentés par des photos qui permettent de reconnaître visuellement la catégorie de son.

Comme sur le Genos, il est possible d'enregistrer des raccourcis (Home Shortcuts) dans la fenêtre principale pour utiliser des fonctions ou des menus dont on a souvent besoin. Le concept du Genos, dans lequel les touches assignables jouent un rôle important, a été repris ici. L'utilisateur peut ainsi adapter le panneau de commande à ses propres besoins et sélectionner rapidement les fonctions souvent utilisées.

Le générateur de sons à 128 notes de polyphonie (Genos : 256) peut produire environ 1800 sons différents, y compris 56 kits de batterie/SFX. Les ondulations ont été adaptées en fonction du Genos, on retrouve donc de nombreux sons du modèle phare dans le PSR-SX900. Par exemple, le piano acoustique a été amélioré (S.Art. Concert Grand). Le son des nouvelles batteries est issu des batteries Revo ! Drums du Genos, mais le PSR-SX900 n'utilise pas le procédé Wave Cycling. La section d'effets est similaire à celle du Genos, mais on ne peut activer que huit effets d'insertion au maximum, contre 28 pour le Genos, soit un pour chaque partie.

Il n'y a pas vraiment de catégorie de sons dans laquelle la qualité n'est pas au rendez-vous. La plupart des sons sont remarquablement réalisés. Cela vaut aussi bien pour le très grand nombre d'instruments acoustiques que pour les sons de synthétiseur. Dans l'ensemble, on peut constater que la qualité des sons du PSR-SX900 est très proche de celle du Genos, il y a cependant plus de sons chez le grand frère et en plus les sons Super Articulation 2 ainsi que la section Ensemble pour pouvoir jouer des sons encore plus authentiques. Les sons du PSR-SX900 peuvent être largement modifiés dans le menu Voice Set et ensuite sauvegardés dans la zone utilisateur.

Le PSR-SX900 dispose de 525 styles. Les percussions du PSR-SX900 sont basées sur les percussions Revo ! du Genos, comme mentionné plus haut, mais elles ne sonnent pas aussi vivantes parce que le procédé de Wave Cycling du Genos n'est pas utilisé sur ce modèle. Ici, ce sont donc toujours les mêmes échantillons qui sont tirés, ce qui rend l'image sonore un peu plus statique que sur le modèle haut de gamme. Malgré cela, les styles sonnent de manière très équilibrée et sont programmés avec beaucoup de goût. Par rapport à son prédécesseur PSR-S975, il y a maintenant beaucoup de styles des années 80, ce sont justement les oldies en vogue de nos jours.

Ce qui est également intéressant, c'est la nouvelle structure des catégories de styles, qui ne sont plus que dix. Certains styles ont ainsi glissé dans d'autres catégories. Par exemple, les styles chillout décontractés se trouvent dans le dossier "Dance". Sur le Genos, on les trouve sous "Pop". La reconnaissance des accords de l'arrangeur fonctionne toujours de manière absolument fiable et rapide.

La fonction Chord Looper & Chord Tracker, totalement nouvelle sur les claviers Yamaha, était vraiment attendue et est très bien accueillie par la communauté des utilisateurs. Korg a déjà ajouté le "Chord Sequencer" à sa liste de fonctions depuis quelques années.

Yamaha utilise une fonction équivalente avec le "Chord Looper", mais en élargissant son champ d'action. En principe, il est possible d'enregistrer une séquence harmonique en appuyant sur la touche Rec/Stop du Chord Looper pendant que l'on joue un morceau et d'arrêter l'enregistrement en appuyant une nouvelle fois sur la même touche. Si l'on appuie maintenant sur On/Off, la Chord Loop est lue en boucle.

Ainsi, il n'est plus nécessaire de se concentrer sur les accords et on peut se consacrer pleinement au jeu soliste des deux mains. La touche ACMP s'éteint et toute la zone du clavier est affectée aux trois parties supérieures. Il est alors possible d'utiliser le joystick ou les commandes Live Control avec la main gauche afin d'augmenter l'expressivité musicale. En appuyant une nouvelle fois sur la touche On/Off, le Chord Looper est désactivé et la reconnaissance des accords est réactivée.

La nouveauté ici est qu'il est possible d'enregistrer jusqu'à huit séquences d'accords différentes, de les regrouper en une banque et de les sauvegarder. On peut ainsi enregistrer une boucle d'accords pour les différentes parties d'un morceau et passer facilement d'une séquence d'accords à l'autre.

Une utilisation particulièrement cool du Chord Looper est possible en combinaison avec l'application iOS gratuite "Chord Tracker" de Yamaha. Avec cette application pour iPad ou iPhone, on peut faire analyser harmoniquement de la musique pop. Si l'on sélectionne une chanson dans sa propre médiathèque, ce matériel audio est automatiquement analysé et le déroulement du morceau est représenté à l'écran sous forme de schéma d'accords. Le tempo et les harmonies sont reconnus de manière assez fiable. On peut alors utiliser ces accords affichés pour reproduire le morceau, par exemple sur le PSR-SX900, avec un style approprié.

D'ailleurs, il est possible d'adapter et de modifier certains accords dans l'application, mais aussi de transposer le morceau entier et de le rendre plus rapide ou plus lent. Une fonction de répétition est également très pratique : elle permet de faire tourner une partie du morceau en boucle. Mais voici le clou du spectacle : si l'on connecte l'iPad au clavier, on peut non seulement lire la chanson originale via les haut-parleurs de l'instrument, mais aussi transférer et sauvegarder les séquences d'accords des différentes parties de la chanson les unes après les autres dans le Chord-Looper. On a ainsi la possibilité de s'exercer sur les différentes parties de la chanson sur le clavier ou d'utiliser le Chord Looper comme un outil d'accompagnement basé sur des boucles.

L'ensemble des réglages du PSR-SX900 est stocké dans des registres que l'on peut à son tour rassembler dans des listes de lecture, par exemple pour un set. Ce type de base de données a également fait ses preuves dans le Genos. Yamaha met à disposition une liste de lecture bonus sur leur site, que l'on peut charger dans l'instrument via une clé USB. On a ainsi rapidement le bon réglage pour des centaines de chansons connues et on peut jouer immédiatement. Contrairement au Genos, le PSR-SX900 n'a cependant pas dix mais seulement huit registres par banque.

À part ça, il y a toujours l'enregistreur/lecteur MIDI et audio, les fonctions Vocal Harmony et Synth Vocoder, une fonction d'arpège, des multi-pads également avec Audio Link et les fameux contrôles Live Control qui permettent d'intégrer des effets de type DJ dans la performance live. Les styles DJ avec progression d'accords prédéfinie sont également toujours présents. La fonction d'harmonisation Chord Tutor a également été reprise de son prédécesseur. Ce qui est nouveau en revanche, c'est l'audio Bluetooth.

Les connexions à l'arrière ont quelque peu changé par rapport au PSR-S975. En plus de la sortie audio stéréo (2 x jack 6,3mm), il y a maintenant deux autres sorties Sub (Aux) Output 1 et 2. On peut donc maintenant mettre certains sons, comme par exemple la basse, sur une sortie séparée. Si l'on utilise le PSR-SX900 dans un groupe, l'ingénieur du son peut alors placer la basse sur un canal séparé de sa table de mixage et a ainsi de bien meilleures possibilités d'adapter les volumes et le son à la pièce.

Il y a deux prises pour pédales assignables et une entrée auxiliaire (mini-jack stéréo) pour connecter une source sonore externe. L'entrée Mic/Guitar Input se présente sous la forme d'une prise jack 6,3 mm et peut être commutée entre les signaux de microphone et de guitare au moyen d'un petit commutateur. Le gain peut être réglé à l'aide d'un petit bouton rotatif. Outre une paire d'entrées/sorties MIDI, il y a deux (!) prises USB Device pour connecter une clé USB ainsi qu'un port USB pour la connexion à un ordinateur. Il n'y a plus de sortie vidéo, pour cela il faut désormais utiliser l'une des deux prises USB-Device et un adaptateur d'affichage USB en option.

Le Genos possède quelques connexions supplémentaires par rapport au PSR-SX900, par exemple une troisième prise USB-Device, une sortie numérique, une paire MIDI complète supplémentaire, une troisième prise pour pédale, une prise combo XLR pour le microphone et 4 sorties audio séparées. Le bloc d'alimentation est intégré dans le boîtier du Genos, alors qu'il faut malheureusement brancher un bloc d'alimentation externe sur le PSR-SX900.

Avec le Yamaha PSR-SX900, qui est sacrément similaire au Genos, le milieu de gamme des claviers arrangeurs a fait un bond en avant en termes de qualité. Le très bon système de commandes et de données, le son amélioré et les nouvelles fonctions par rapport à son prédécesseur se rapprochent énormément du haut de gamme. Le son global est génial.

Si l'on peut renoncer à certaines caractéristiques du Genos (deux sorties sub supplémentaires, de vraies batteries Revo !, un grand panneau de contrôle live avec écran séparé, un clavier 76 plus grand avec aftertouch, un deuxième port MIDI, un troisième slot pour périphérique USB, une prise micro XLR, etc.), on aura beaucoup de plaisir à utiliser le PSR-SX900, compact et léger. Et avec le Chord Looper (également en combinaison avec l'app 'Chord Tracker') et la fonction Style Section Reset, il a même une longueur d'avance sur son grand frère.