Casio PX-S1100

Ce qui frappe immédiatement sur le PX-S1100, comme sur son prédécesseur, c'est sa très faible épaisseur et sa construction globalement compacte. Bien qu'il soit équipé d'un clavier à mécanisme à marteau, ce piano de 132,2 x 23,2 x 10,2 cm et d'un poids de 11,2 kg s'intègre aussi bien dans un salon que dans un bus de tournée ou un studio d'enregistrement. Grâce à son design minimaliste et élégant, le PX-S1100 fera bonne figure partout où il passe. Ce piano numérique à 88 touches est disponible au choix en rouge (PX-S1100RD), blanc (PX-S1100WE) ou noir (PX-S1100 BK).

La qualité d'un piano numérique dépend de son clavier. Dans le cas présent, c'est le Smart Scaled Hammer Action compact et éprouvé de son prédécesseur qui a été installé. Il se distingue du Scaled Hammer Action II, qui équipe par exemple les pianos de la série Compact de Casio, par son algorithme spécial Note-OFF et la "Smart Grand Response".

D'un point de vue de pianiste, la première chose à faire est de s'habituer à la texture ébène et ivoire synthétique des touches, mais le léger "grip" dans les doigts se révèle rapidement agréable et étonnamment proche de la sensation d'un piano. Comme on le sait, les esprits et les opinions sont partagés sur la pondération correcte des touches. Mais sur le PX-S1100, on peut clairement la définir comme un bon juste milieu entre légèreté et prise en main. Elle s'accorde parfaitement avec la dynamique de frappe à cinq niveaux du piano et la pondération différente des touches aiguës, moyennes et graves, adaptée en conséquence, est très équilibrée et réussie.

L'utilisation du piano numérique est aussi minimaliste et simple que son design. Comme sur le modèle précédent, la zone tactile au-dessus du clavier permet de sélectionner un mode particulier (Sound Mode, Metronome, Grand Piano, Function, Play/Pause, Record) et, selon le mode, le clavier se transforme en navigateur de menu. En appuyant sur les touches, on peut maintenant par exemple sélectionner des sons ou effectuer certains réglages.

Sur le modèle précédent, il existait encore un mode supplémentaire "Electric Piano", qui est désormais intégré au mode "Grand Piano". On y trouve désormais les 18 sonorités du PX-S1100. Les sons habituels pour les pianos numériques compacts sont représentés, comme par exemple le piano à queue, le piano électrique et l'orgue. Le clavecin, le vibraphone et les cordes sont également de la partie. En outre, le mode Grand Piano permet d'effectuer des réglages de transposition/octave ainsi que des réglages pour le mode Split/Layer en option.

Avant d'écouter plus en détail les différents instruments, il faut avant tout s'intéresser au son du système de haut-parleurs intégré. Deux haut-parleurs sont installés à l'arrière et à l'avant, à gauche et à droite de l'instrument. Étant donné la faible profondeur physique du piano, il faut avouer que la profondeur acoustique du son est assez impressionnante. Pour les sons de piano, on a un peu l'impression qu'un boîtier invisible entoure le piano compact, ce qui amplifie le son et le rend plus grand. La spatialisation du son est étonnante compte tenu de la taille du boîtier et procure un grand plaisir à jouer.

Le son de piano "Grand Piano Concert", choisi par défaut, est également convainquant par sa sonorité de base douce et équilibrée. En revanche, les sons "Grand Piano Bright" et "Rock Piano" sont déjà très forts. Ce qui manque, comme c'est souvent le cas avec les pianos numériques, c'est un son de piano droit digne de ce nom, qui donne l'impression d'être assis devant un piano droit et non un piano à queue. Le "Jazz Piano" est sans doute ce qui s'en rapproche le plus, mais il fait l'effet d'un Grand Piano plus simple, traité avec un effet de chorus. En enregistrant et en jouant le piano avec un casque, on remarque à quel point le système de haut-parleurs spatialisé façonne positivement le son. À "sec" et sans haut-parleurs, les pianos semblent parfois un peu plats au niveau du son.

Le Sound Mode permet de sélectionner et de régler les effets intégrés. Outre quatre effets de réverbération, on trouve un effet chorus à quatre niveaux ainsi qu'un effet de brillance à deux niveaux qui ajoute des aigus au son si on le souhaite. Outre la brillance, il n'y a pas d'EQ séparé et détaillé. En revanche, il existe un simulateur acoustique détaillé et optimisé par rapport à son prédécesseur, qui permet de régler les bruits spécifiques au piano, comme la résonance des cordes, les bruits des étouffoirs ou encore les bruits de touches, afin d'obtenir une expérience de piano encore plus réaliste.

Une double confirmation de la touche Sound Mode permet d'accéder à la zone de démonstration/bibliothèque, dans laquelle se trouvent 60 morceaux préinstallés à écouter via les haut-parleurs internes et à pratiquer. Il est également possible de transférer ses propres données musicales sur l'appareil via USB ou l'application, ce qui nous amène doucement aux nouveautés du PX-S1100 par rapport au modèle précédent, le PX-S1000.

Avec son prédécesseur, le PX-S1000, Casio avait déjà fait passer l'utilisation du piano numérique à un niveau supérieur en permettant de commander l'appareil à distance via Bluetooth à l'aide d'un smartphone ou d'une tablette grâce à l'application "Chordana Play". Compte tenu de l'interface utilisateur peu détaillée, il était et il est toujours extrêmement utile de pouvoir régler les sonorités et d'autres paramètres confortablement et clairement sur le téléphone portable. En outre, les haut-parleurs internes du PX-S1100 peuvent être commandés via Bluetooth, par exemple pour jouer des chansons à partir d'appareils externes, comme son propre téléphone portable. En plus de ces fonctions, il est désormais possible d'envoyer des sons MIDI directement au piano via Bluetooth, ce qui n'était pas possible jusqu'à présent. On peut ainsi se passer d'un câble USB pour jouer des sons MIDI sur le piano numérique. Pour les fonctions Bluetooth étendues, un adaptateur sans fil séparé est désormais inclus dans le colis et se branche sur l'entrée USB à l'arrière du piano.

Outre l'optimisation déjà mentionnée des résonances des cordes et des étouffoirs, le système de haut-parleurs interne a été perfectionné et assure désormais encore plus d'espace et de profondeur dans l'expérience sonore. Ainsi, la modification de la réponse en fréquence avec l'augmentation du volume est plus linéaire que sur le PX-S1000. Ce qui n'était possible que sur le grand PX-S3000 dans la série précédente, mais qui a maintenant été pris en compte sur le petit frère, c'est la fonction Audio Record, qui permet d'enregistrer son propre jeu sous forme de fichier WAV sur une clé USB externe. Dans l'ensemble, on peut dire que le nouveau modèle PX-S1100 n'est pas une révision complète de son prédécesseur, mais un développement ciblé et une optimisation de certaines fonctions.

Deux prises jack 6,3 mm permettent de raccorder le piano à un amplificateur ou à une interface audio. Sur la face avant, se trouvent deux prises mini-jack de 3,5 mm pour les écouteurs. L'entrée Damper permet d'utiliser une pédale de sustain, qui est fournie sous la forme d'une simple pédale SP-3.

Pour ceux qui en veulent plus, le PX-S1100 peut être complété par la triple pédale Casio SP-34 disponible en option et connectée à l'entrée Pedal Unit séparée. Outre un port USB pour l'utilisation avec un ordinateur (USB-MIDI), une entrée USB est également disponible pour l'adaptateur sans fil et les mémoires flash externes. L'adaptateur secteur 12V DC est inclus dans le colis.

Le PX-S1100, même dans sa version révisée, reste un piano numérique convaincant qui allie une construction très compacte à un excellent toucher et à un prix abordable. Même si une partie des sons de piano électrique et d'orgue semblent un peu inorganiques, les sons de piano principaux sont en grande partie convaincants. La fonctionnalité Bluetooth remaniée, combinée à l'application Chordana Play, rend le processus de travail avec le piano encore plus convivial et innovant que sur le modèle précédent.

L'approche minimaliste de l'utilisation et du design rend le PX-S1100 portable et visuellement attrayant. Il s'adresse donc aussi bien aux musiciens qui cherchent un bon instrument pour des utilisations en déplacement, en studio ou à la maison.