Korg Minilogue XD

De l'extérieur, le Minilogue XD noir ne se distingue de son frère argenté que par sa couleur. Les 37 touches compactes et le boîtier en aluminium, combinés au panneau arrière en bois véritable, donnent une impression de solidité et de qualité, avec un poids plume de 2,8 kg sur la balance. Le Minilogue XD reste donc, malgré les ajouts technologiques, un compagnon de (tournée) transportable et bien conçu.

La présentation épurée de l'interface utilisateur semble également inchangée par rapport à l'ancien Minilogue, ce n'est qu'en y regardant de plus près que l'on constate quelques différences.

Cela commence par exemple dans la section des oscillateurs. Les deux oscillateurs analogiques offrent chacun des formes d'onde modulables en impulsion/triangle/dent de scie et peuvent être joués l'un contre l'autre sous forme de synchro et de modulation en anneau/croisée. Là où le Minilogue a un simple réglage de bruit, le XD a le "multi-moteur" du Prologue. Il s'agit d'une unité d'oscillateur numérique qui intègre dans le Minilogue XD, en plus d'un générateur de bruit, des sons FM basés sur VPM et la synthèse par table d'ondes.

Le logiciel externe "SDK (Software Development Kit)" permet également de créer des formes d'onde entièrement personnalisées, ce qui permet d'insuffler plus d'individualité et de personnalité au synthé. Nous y reviendrons plus tard. Les 4 voix du XD peuvent être organisées dans les quatre modes de voix Poly, Unisono et Arpeggiator, un portamento est également de la partie.

Le menu Edit permet d'effectuer des réglages globaux. Mais il est également possible d'accéder à l'accordage, ce qui offre une caractéristique particulière au XD : chaque touche du clavier peut être accordée quasiment séparément, ce qui permet de jouer sur des échelles inhabituelles et par exemple des quarts de tons du monde arabe. Un autre pilier du Minilogue XD est le séquenceur polyphonique à 16 pas qui, grâce au Motion Sequencing, peut entre autres enregistrer et séquencer des mouvements de filtre. Sur le XD, le séquenceur dispose de plus d'espace sur le panneau de commande, ce qui facilite la vue d'ensemble et le traitement grâce à des boutons individuels pour toutes les étapes.

Le délai analogique du Minilogue a été remplacé par le moteur d'effets numériques du Prologue. Grâce à celui-ci, les pédales d'effets externes sont superflues, car les divers effets de modulation (stéréo), de réverbération et de delay ne laissent rien à désirer. À la place du levier de pitch bending, on trouve maintenant un joystick pour la performance live, qui rappelle brièvement les vieux Korg Delta des années 1970.

La forme d'onde du son actuel ainsi que la plupart des réglages de paramètres sont visualisés sur le petit mais bel écran OLED à l'intérieur de la section d'effets, afin de ne pas perdre la vue d'ensemble. Pour immortaliser les sons que vous avez bricolés, vous disposez de 500 emplacements mémoire au total, dont 200 sont occupés par des presets d'usine.

C'est rare de tomber sur un synthé dont il suffit de l'allumer, de le monter et de jouer le premier son pour en tomber amoureux, et pourtant c'est le cas avec le Minilogue XD. Vous comprendrez tout de suite que ce synthé n'est pas seulement élégant et facile à transporter, mais qu'il a aussi beaucoup à offrir en termes de son.

Le son de base analogique solide des oscillateurs rappelle naturellement le frère Minilogue qui a fait ses preuves. Le son un peu central et mordant du filtre manque parfois de la profondeur et de la chaleur du son riche du Prologue - mais en contrepartie, le Minilogue XD coûte moins d'un quart du prix du Prologue.

Les effets de chorus stéréo côtoient des réverbérations (de modulation) sans fin, et on n'a plus envie de retirer ses mains du clavier. Presque tous les synthés analogiques ne prennent vie qu'avec des effets externes pour certains sons. C'est pourquoi il est vraiment très pratique que Korg, comme pour le Prologue, ait simplement intégré les effets directement. Ce n'est pas du tout simple, mais plutôt comme si on connectait des pédales d'effets de haute qualité à un synthé analogique. La plus grande différence serait que les pédales d'effets externes possèdent encore plus de possibilités de réglage. Avec les deux régulateurs "Time" et "Depth", on arrive rapidement à ses limites et il aurait été intéressant de pouvoir traiter les effets sonores de manière encore plus détaillée.

Si l'on active l'un des nombreux modèles de delay oscillants, il est possible d'envoyer des sons lead chauds dans l'orbite d'ambiance avec un scintillement agréable. Grâce au joystick, on peut encore affiner le tout de manière intuitive avec le pitch bending et le vibrato et, pour finir, le servir avec un peu de portamento. Grâce au circuit Drive et à la modulation croisée, le petit instrument prodige fournit également des leads secs et agressifs qui vous donneront l'eau à la bouche.

Même dans le domaine des basses, le Minilogue XD ne se laisse pas faire. Des basses synthétiques profondes et distordues rencontrent un filtre qui, grâce à sa joyeuse auto-oscillation, est également fantastique pour les sub-basses.

En plus de ces sons, le multi-moteur offre, comme sur le Prologue, la possibilité d'intégrer des oscillateurs utilisateur créés par l'utilisateur, qui sont créés à l'aide du logiciel SDK externe et peuvent ensuite être transférés sur le synthé à l'aide du logiciel "Sound Librarian" de Korg. Le Sound Development Kit (SDK) est assez complexe avec sa structure open source et s'adresse plutôt aux programmeurs. Heureusement, ces derniers se sont assis et ont bricolé, ce qui explique que divers oscillateurs customisés se promènent aujourd'hui sur Internet et évoluent dans les univers sonores les plus divers. Par exemple, le fabricant Mutable Instruments a créé "Plaits", un module d'oscillateur Eurorack complet pour le Minilouge XD et le Prologue.

Mais de nombreux autres fournisseurs s'appliquent aussi à programmer et à créer des sons spéciaux et uniques. C'est par exemple le cas du fabricant de logiciels Sinevibes, fondé en 2006, qui s'est notamment spécialisé dans le développement et la production de logiciels musicaux innovants. L'entreprise s'efforce de développer des technologies DSP haut de gamme qui créent de nouveaux sons uniques tout en étant intuitives et conviviales. En outre, Sinevibes est à l'origine du développement de logiciels pour des fabricants renommés tels que Spectrasonics, Novation, Roland ... et aussi Korg, ce dont on peut se réjouir, et pas seulement pour le Prologue et le Minilogue XD.

La nouvelle barre de boutons facilite considérablement le workflow du séquenceur polyphonique. On garde toujours une vue d'ensemble sur les 16 pas et on peut intuitivement ajouter, éditer et supprimer. On construit ici très rapidement des séquences vivantes auxquelles on peut encore ajouter un peu de mouvement en "Motion Mode". Ce mode accueille quatre pistes au total, qui enregistrent et séquencent tous les mouvements de potentiomètre sur le Minilouge XD. Des automations et des textures sonores complexes sont créées à la vitesse de l'éclair, alors qu'il faudrait beaucoup plus de temps pour les créer dans un DAW, par exemple.

La barre de boutons sert non seulement au séquenceur, mais aussi à la navigation dans les menus. En mode d'édition, les nombreux boutons offrent un accès direct aux réglages globaux et spécifiques au programme, comme les réglages MIDI ou le microtuning. En partant de l'accordage classique "bien tempéré" du piano, on arrive rapidement à différents réglages dans lesquels la structure en demi-tons bien tempérée telle que nous la connaissons est remplacée par des accordages antiques, orientaux et basés sur des gammes. Comme par exemple dans "Major Pentatonic", où au lieu d'un demi-ton sur le clavier, un saut est effectué sur la note suivante de l'échelle pentatonique. Il est également possible de créer ses propres gammes utilisateur. Si l'on joue ensuite un accord ou un déroulement mélodique traditionnel dans un tel contexte, on obtient des structures tonales entièrement nouvelles, qui constituent une grande source d'inspiration.

La vie est faite de concessions et de compromis : la fusion du Minilogue et du Prologue le montre aussi sur la face arrière des connexions.

Le MIDI via MIDI In/Out ou USB ainsi que les connexions pour le bloc d'alimentation fourni et un casque restent en place comme auparavant. Il en va de même pour la sortie jack stéréo et Sync In/Out pour la synchronisation avec les appareils Volca de Korg par exemple.

Le Minilogue XD a été doté d'une entrée pour pédale de sustain et de 2 entrées CV/Gate pour l'échange avec d'autres appareils (modulaires), mais l'entrée audio du Minilogue original a dû être supprimée.

Grâce à l'association intelligente du Prologue et du Minilogue, le Minilogue XD est un monstre hybride portable et bon marché auquel les musiciens de scène et les bricoleurs de studio ne pourront guère résister. Grâce à sa structure hybride, les possibilités de modulation non conventionnelles rencontrent un son de base solide et analogique. Ainsi, le Minilogue XD est toujours prêt à surprendre et, grâce à ses effets internes, il est aussi extrêmement autonome.

La fusion de deux synthétiseurs a certes entraîné la disparition de certains éléments appréciés de leurs parents respectifs, comme une enveloppe de filtre adulte ou une entrée audio. Mais si l'on oublie les ancêtres de ce petit poids léger et précieux, on obtient avec le Minilogue XD un compagnon de route au son fabuleux, innovant et inspirant.